Alte Strategie-Veteranen, aber auch Neulinge finden sich im übersichtlichen Hauptmenü schnell zurecht. Neben einer detaillierten Enzyklopädie über sämtliche Einheiten und Kriegsmaschinerie kann man sich direkt für die Kampagne und den etwas komplizierten Multiplayermodus entscheiden, oder sich doch erst durch das sehr gelungen Tutorial spielen. Im Kampagnen-Modus kann man an der Seite der Alliierten oder der Deutschen insgesamt 15 historische Missionen in Nordafrika nachspielen. Je nachdem, für welche Fraktion Ihr euch entschieden habt, kommt es vor, dass mit dem gleichen Kartenmaterial gespielt wird – jedoch jeweils aus der Sicht der gewählten Fraktion.

Bei Missionsstart einer Kampagne hat man die Möglichkeit seine Truppen vor dem Gefecht in einem kleinen Kartenabschnitt zu platzieren, um den größtmöglichen, taktischen Vorteil beim Truppenvorstoß zu erreichen.
Nun steht dem Gefecht nichts mehr im Weg, denn Ihr kommandiert Eure Panzer in die Richtung des feindlichen Territoriums - gefolgt von einigen Spähpanzern und Ihrer Infanterie vom Schützen bis zum Grenadier. Das schöne an Theatre of War II, ist schlicht der hohe Anteil an Realität, der mit viel Liebe zum Detail an der Optik und dem Schadensmodell des Terrains und der Einheiten sowie realitätsgetreuer Ballistik zu erkennen ist. Man wird recht schnell merken, dass die Einheiten gegenüber anderen Spielen (wie zum Beispiel Panzers) relativ empfindlich gegen verschiedenste Arten von Treffer reagieren. Und sie verab- schieden sich nicht gleich wie in einem Actionfilm in großen Explosionen vom Bildschirm. Nicht jeder abgefeuerte Schuss ist auch automatisch ein zerstörerischer Treffer. Die Schussreichweiten der Einheiten und dessen Verwundbarkeit sind dem Ihrer Originale nachempfunden. Ein Panzer kann beispielsweise durch einen Treffer an den Ketten manövrierunfähig gemacht werden, was allerdings keinerlei Auswirkung auf dessen Bewaffnung hat. Des Weiteren lässt sich in verschiedenen Missionen Luftunterstützung oder einen Artillerieschlag anfordern, um einen taktischen Vorteil herauszuspielen.

Eine Direktsteuerung einzelner Einheiten wie bei Men of War gibt es allerdings nicht und wäre aufgrund der Masse von Einheiten auch nur bedingt einsetzbar. Der Fokus in Theater of War II liegt eindeutig auf dem strategischen Einsatz vieler Einheiten - und nicht auf einzelnen oder kleinen Gruppen.


Technikcheck:
Die Grafik in Theater of War II ist zwar nicht auf dem neusten Stand der Technik, lässt aber mit den sehr liebevoll gestalteten Einheiten und der knackigen Geräuschkulisse auch keine Wünsche eines Weltkriegs-szenarios offen. Störend sind allerdings die ständigen Unterbrechungen des Spiels durch unendlich viele Hinweise auf gefallene Einheiten. Diese Funktion lässt sich frustrierender Weise nicht abschalten und nagt erheblich am Spielfluss. Viel gravierender sind aber die Performance-Einbrüche bei hohem Einheitsaufkommen, die den Testrechner mit aktuellen Hardwarekomponenten, die weit über den Systemempfehlungen liegen, in die Knie zwingt. Der Multiplayermodus ließ sich leider nicht testen, da es derzeit Serverprobleme gab. Dafür entschädigt der integrierte Szenarioeditor, der eine exakte Inszenierung von historischen Feldzügen mit recht einfachen Mitteln erlaubt.


Fazit:
Der geduldige Taktiker ist hier gut bedient. Er liest sich den mitgelieferten „Strategy Guide“ durch und wird dank der etlichen Befehlsfunktionen die unterschiedlichsten Einheiten in geraumer Zeit als zufriedener Kommandeur zu Ihrem Ziel führen. Schnelle Strategie-Actionfans werden mit einem Total-Angriff aller Einheiten ohne geplanten Einsatz  recht schnell mit dem Scheitern der Mission bestraft. Und wenn die Performance-Probleme durch einen möglichen Patch noch behoben werden könnten, bekommt Theater of War II eine klare Kaufempfehlung für alle Echtzeit-Strategiefans!

Plattform Auswahl